地中で凍っていた泉が動き始めるころ。
新暦ではおよそ1月１０～１４日ごろ。
中国の七十二候ででは、「鵲始巣」。カササギが巣作りをはじめるころ。
カササギは、日本でも冬が巣作りの時期だそうだ。
今年の小寒の次候は、１月１０～１４日（旧暦１１月２７日～１２月２日）。
１月８日から大寒波襲来で、１０日まで池には厚く氷が張っていたが、１１日に寒さが和らぎ、池の氷も薄くなって、簡単にわれるほどになった。
１２日は久々の雨。
寒に入って、９日目に雨が降ると、「寒九（かんく）の雨」といって、豊作の吉兆とされているそうで、１２日は、「寒八の雨」、今年は、ほぼ豊作が見込まれるようだ。
１３，１４日は、ポカポカと暖かい。
毎年、家の前の池にはカルガモがやってくるが、この数日やってくる数羽の鴨は、カルガモよりひとまわり小さいように見えるので、なんだろうと、双眼鏡で見てみると、カルガモではなく、「コガモ」であった。
コガモは、主に冬鳥として渡来するそうだ。
今年の小寒の次候は、１月１１～１５日。
１１日から冷え込んで、１４日早朝にはー１℃まで冷え込んだ。
１２日、また舞阪の魚屋へ買い出しに行く。
入ってすぐのところに、パック入りの真鰯と大きなアカカマスが並んでいたので、両方とも刺身で美味そう、と購入する。
アカカマスは、全長３５ｃｍ、２６４ｇ。２尾で７００円。
カマスというと夏のイメージで、「ぼうずコンニャク」さんによれば、カマスの種類は多い。
クック編集部編「おいしい魚図鑑」によると、
「ヤマトカマス、アカカマス、アオカマスと分けられるが、どれも食べる時は区別しないで扱われる。もっとも、夏のうちはアオ、秋から冬にかけてはアカと食べごろを分ける人もいる。」
今回購入したものは、刺身で食べたが、適度に脂がのって、超美味。
三枚におろした片身を１回分にしたので、コストパフォーマンスはすばらしい。
アラは、例によって味噌汁にしたが、これも脂がのっているので旨い。
葉っぱ付きの蕪が残っていたので、その菜っ葉で菜飯を炊いて、一緒にいただき、満足。
マイワシは、全長２２ｃｍ、体重１１０ｇ。５尾で５００円。
冬のマイワシは、皮下脂肪が物凄くのっている。
刺身で食べると、トロだな。
２尾を刺身にして、残りの３尾は煮付けにした。
脂がのっているので、生姜と一緒に食べないとクドイほどだ。
高橋治著「青魚下魚安魚讃歌」に、冬の真鰯の旨さが賞賛されている。
「冬、真鰯の旬である。ためしに鯛と真鰯の刺身を食べ較べてご覧になるとよい。眼を閉じて。全神経を舌先に集めて。口の中にひろがる脂のこくが違うことに気づかれるだろう。鯛は無難な味だが、真鰯には一種の魔力がある。」
今年のNHK大河ドラマ「光る君へ」で話題の「紫式部」が鰯が大好物だったそうで、ちょうど今私が読んでいる、石黒正吉著「魚貝譜」にその逸話がのっていた。
「また、紫式部の話も有名である。かくれて食べるのを、夫の宣孝が見咎めて「むげに賎しきものを食べ給うかな」の小言に、
日の本に はやらせ給う石清水 まいらぬ人はあらじと思う
石清水（イワシみず）八幡宮と、イワシをかけて和歌をよんで以来、夫婦そろって鰯を賞味したといわれる。平安京（京都）で食べることのできたこの鰯は、前記の日本海を北上してくる脂肪ののった鰯の一塩もので、若狭湾（２～３月の漁）あたりの漁のものだろう。
しかし、昔も今も、下魚のイメージが強く、
まいらぬは なしと 鰯のへらず口
と、式部の和歌を冷笑した川柳もでてくるしまつである。」
なにはともあれ。冬の真鰯は、旨い。